在非洲小国斯威士兰，最有效的抗疟工具之一是一个电话号码: 977。

一旦有人在斯威士兰的诊所检查出感染了这种蚊媒疾病，那里的护士会立即拨打这个号码向国家应急中心报告。而这个电话自动触发的一条信息会发送到国家疟疾项目小组。该小组会派遣调查人员，带上有内置卫星地图和全球定位系统软件的平板电脑去询问病人的情况，同时对其住所周围一公里内的所有人进行检查。另一个小组会重新在该社区各家各户的墙上喷洒杀虫剂，以此来保护其他家庭免受感染。

大部分疟疾死亡都发生在撒哈拉以南非洲，而斯威士兰可能成为该地区首个消除疟疾的国家，这种高度的警惕性就是原因之一。

斯威士兰这一环环相扣的疟疾防治项目——包括一个强有力的监控系统——自2002年以来，已经帮助该国将疟疾病例减少了90%以上。现在，斯威士兰的目标是到2020年在其全境彻底消灭疟疾。

斯威士兰这一大胆的目标表明，世界在防治疟疾方面取得了极大进展。从2000到2015年，捐助者投资的增加和政治承诺的加强，以及新工具（包括青蒿素复方疗法、快速诊断测试、室内残留喷洒和驱虫蚊帐）的出现，使疟疾死亡率下降了60%。

与此同时，斯威士兰在试图摆脱疟疾方面遇到的困难也提醒着人们，为了实现根除疟疾这一目标，我们还面临诸多挑战。虽然斯威士兰疟疾病例的数量已降至每年几百例，但处理这些最后的病例比任何人想象的都要困难。斯威士兰本以为能在2015年年底前消灭疟疾，之后又设定在2017年年底，但每一次都没有达到预期目标。去年，斯威士兰的疟疾病例数出现了显著增长。

在全球范围内，疟疾防治工作的进展停滞不前。目前的资金支持状况无法弥补疟疾防治所需要的缺口，也无法应对药物和杀虫剂抗药性的挑战，下一步的进展举步维艰。在疟疾病例和死亡人数多年来显著下降之后，我们开始要失去业已取得的战果。2017年，《世界疟疾报告》显示疟疾病例数量多年来首次上升。

这些挫折不应导致绝望，而应成为一个警钟。正如我上个月在伦敦举行的疟疾峰会上对卫生系统官员们所说的，世界需要一个新的战略来应对未来的挑战。这意味着发展出更多的创新办法，从而能不断减少疟疾病例和疟疾死亡率，同时调整干预措施，以满足一个国家或地区的具体需求。

斯威士兰是一个很好的范例，展现了不同国家能如何调整疟疾控制战略，以适应他们各自独特的环境。斯威士兰面临的最大挑战之一是来自国外的疟疾感染者的跨境流动。斯威士兰的隔壁邻国莫桑比克是世界上疟疾负担最重的国家之一。来自莫桑比克的工人可能携带疟疾来到斯威士兰。当斯威士兰人去莫桑比克时，他们有时会带着疟疾回来，然后再传染给邻居。不可预测的天气也是一个挑战。去年新病例的陡然增加是由于该地区降雨量增加，导致蚊子繁殖增多。

斯威士兰和莫桑比克是一项地区性消除疟疾行动“Elimination 8”的成员，该行动的目标是在南部非洲的八个国家内消灭疟疾。 去年，作为这一行动的其中一项措施，斯威士兰和莫桑比克在两国边境设立了疟疾防治站点。当人们往返于两国之间时，他们就会接受疟疾检查和治疗，协助防止将新病例携带入境。自去年设立防治站点以来，数以千计的人接受了检查和治疗。正因如此，国家疟疾项目的官员乐观地相信，今年的病例数量将会下降。 

与此同时，斯威士兰仍在开展艰苦的工作，努力调查每一个新发疟疾病例并迅速做出响应，以降低疟疾传播的可能性。该国还组织了密集的媒体宣传活动，提醒居民和旅行者注意疟疾的危险，教导他们如何保护自己。无论在私人诊所还是公立医院，任何人都可以免费接收疟疾的诊断和治疗。

我期望在未来几个月听到更多关于斯威士兰的好消息。如果这个国家能成功在国境线内消灭疟疾，它将创造一个重要的里程碑，实现一个曾经被认为不可能的目标——让疟疾从非洲消失。我希望看到更多的国家追随它的脚步。

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作者 | 比尔·盖茨